Obrót surowcami wtórnymi, w tym szczególnie różnego rodzaju metalami, stanowi bardzo istotną gałąź gospodarki każdego kraju. Rozwinięte kraje potrzebują coraz to nowszych dostaw surowców naturalnych, a oczywiste jest, że ich zasoby w skorupie ziemskiej nie są niewyczerpane. Coraz głębiej położone pokłady i eksploatacja w trudno dostępnych terenach powodują, że wydobycie jest coraz trudniejsze i kosztowne. Efektem tego jest coraz większe znaczenie ma obrót już wcześniej przerobionymi surowcami. Stąd rosnąca liczba wszelkich skupów metali i surowców wtórnych czy złomowisk, za których pośrednictwem będące już wcześniej w użytku surowce ponownie wprowadza się do obrotu.
26